「天の国は次のようにたとえられる。ある家の主人が、ぶどう園で働く労働者を雇うために、夜明けに出かけて行った。主人は、一日につき一デナリオンの約束で、労働者をぶどう園に送った。また、九時ごろ行ってみると、何もしないで広場に立っている人々がいたので、『あなたたちもぶどう園に行きなさい。ふさわしい賃金を払ってやろう』と言った。それで、その人たちは出かけて行った。主人は、十二時ごろと三時ごろにまた出て行き、同じようにした。五時ごろにも行ってみると、ほかの人々が立っていたので、『なぜ、何もしないで一日中ここに立っているのか』と尋ねると、彼らは、『だれも雇ってくれないのです』と言った。主人は彼らに、『あなたたちもぶどう園に行きなさい』と言った。」 (マタイ20:1~7)
【ひとりひとりを招かれる神さまがおられる】
ぶどう園の主人は神さまをあらわしています。神さまはひとりひとりを救いに招いておられるのです。主人は夜明けに始まり、夕方に至るまで何度も何度も出かけていきます。決断のチャンスは一度だけではありません。神さまは何度も私たちを招かれるのです。そして私たちは救いのためだけではなく、神さまの働きのためにも招かれている。神さまのぶどう園には働きがたくさんあります。イエスさまは別の箇所で言われました。「収穫は多いが、働き手が少ない。」
【たとえ誰も雇ってくれなかったとしても、神さまは迎えてくださる】
当時の日雇い労働者は広場に集まって求職活動をしていました。1デナリオン(労働者の一日分の給与)を求めて、人々は広場に集まったのです。日雇い労働者とはどのような存在だったでしょうか?昔も今も変わらないこと、それは定職につくことができない、生活が安定していない、という悩みを持ちながら生きる人々であったという事です。元気な人、健康そうでよく働きそうな人から先に雇われていきます。夕方まで残される人々は、病気を抱えていたり、障害を持っていたりした労働者たちです。7節で彼らは言います。「だれも雇ってくれないのです。」 そのような彼らに主人は言います。「あなたたちもぶどう園に行きなさい。」